腫瘍マーカー

腫瘍には多くの種類がありますが、中には腫瘍マーカーと呼ばれる、その腫瘍に特異的な物質を産生するものがあります。
体液中（主として血液中）で測定可能なものが、いわゆる「腫瘍マーカー」として場で使われています。

腫瘍マーカーが開発され、臨床応用を待っています。
腫瘍マーカーでも最新の研究の結果、別の腫瘍においてもマーカーとなり得ることが明らかになる場合があります。
腫瘍マーカーは、進行した動態を把握するのに使われているのが早期診断に使えるという意味で確立されたものは残念ながらまだありません。

腫瘍マーカー値が高い腫瘍に対して手術による切除が行われると、腫瘍マーカー値は手術後、低下もしくは改善します。腫瘍マーカー値は経過観察目的で使われることもあります。腫瘍マーカー検査を依頼する医師は、漠然と検査を依頼しているのでは個々の状態に基づいて検査を依頼しているのであり、腫瘍マーカー検査のどこに注目しているかは、患者さんごとに異なると考えた方がといえます。

極端にいえば、医師がそこから情報を得られるならば、意味では腫瘍のマーカーたりうるともいえるのです。