白血病は、悪性化した細胞の分化段階で、「急性」と「慢性」に分けられます。ALLは、白血球の一種であるリンパ球が段階で悪性化し、主に骨髄で異常に増加し、急速に進行する疾患です。小児から成人までのどの年齢層にも発生しますが、主に小児に成人での１年間の発症率は約10万人に１人とされています。
一部には、後述する特徴的な染色体異常を伴うものもありますが、なぜその異常が生ずるのか明らかではなく、染色体異常を伴っていても、家族内で遺伝性に発症するわけではありません。急性リンパ性白血病（ALL）の症状は、主に白血病細胞（がん細胞）が骨髄および末梢血中で異常に増殖し、血液細胞（白血球、赤血球、血小板）が圧迫されて減少することにより引き起こされます。
白血球が減少すると、病気の原因となるさまざまな菌（細菌やカビなどの真菌）やウイルスに対する抵抗力がなくなり、発熱、肺炎や敗血症が引き起こされます。赤血球が減少すると、貧血症状（倦怠感（けんたいかん）、めまい、ふらつき、動悸（どうき）、息切れ、むくみ（浮腫（ふしゅ））など）が現れます。血小板が減少すると、鼻血、歯肉出血や出血症状が出やすくなります。白血病細胞はリンパ系組織にも浸潤（しんじゅん）し、リンパ節腫脹（しゅちょう）や肝脾腫（かんひしゅ）などを伴うこともあります。病変を、「髄外病変」といいます。白血病細胞が急速に増殖することによって、関節痛が現れることもあります。
体内に白血病細胞が存在し、重さにするとわれています。
寛解導入療法と寛解後療法とに地固め療法、中枢神経浸潤予防治療および維持療法から成ります。
寛解導入療法には寛解状態になると、引き続き寛解後療法に移ります。白血病細胞を減らして寛解を維持することと、再発を予防する目的があります。
タグ：
癌（がん）
